Over incubatie – sprout.nl – bvit.net De ware incubator

AMSTERDAM (Sprout) – Broedplaatsen voor startups zijn immens populair. Talloze nieuwe initiatieven hanteren de term incubator – niet altijd terecht. “En ze krijgen er nog subsidie voor ook.”

Nederland telt momenteel ruwweg twintig business incubators, als je de definitie van de Dutch Incubator Association (DIA) aanhoudt: een gebouw waarin faciliteiten en tailormade ondersteuning voor startups worden aangeboden.

Pim de Bokx, voorzitter van DIA en eigenaar van private incubator BViT Innovatienetwerk, ergert zich aan ‘nep-incubators’ die de afgelopen tijd als paddestoelen uit de grond schieten. “Omdat het nu hip is, zijn meer organisaties zich incubator gaan noemen. Maar het zijn meestal partijen die geen faciliteiten bieden of alleen zijn bedoeld voor werknemers van een bepaald bedrijf.”

Edgar Neo vult hem aan: “Menig reïntegratiebureau heeft ook ineens een incubator, en krijgt daar vaak nog subsidie voor ook. Dat is een soort microfinanciering om mensen aan zelfstandig werk te helpen. Maar een incubator is geen sociaal plan, het gaat om het ontwikkelen van nieuwe bedrijven.”

Prijsgevoelig

Neo en De Bokx zijn wel blij met de toegenomen interesse en bekendheid van incubators, nadat eind jaren negentig het imago was geschaad door de mislukking van partijen als Twinning. “Het feit dat business incubation hipper wordt is goed, en het is ook goed om met partijen om de tafel te gaan om te discussiëren wat het nou eigenlijk is”, zegt De Bokx. “Het lastige is dat starters prijsgevoelig zijn – zeker in de kredietcrisis – en gaan vergelijken op kosten. Andere clubs die weinig geld vragen kunnen dus markt inpikken, terwijl niet duidelijk is wat voor kwaliteit zij bieden voor de ondernemers.”

Dat is wel eens lastig voor BViT innovatienetwerk, omdat er veel ‘software’ in zit, aldus De Bokx. “Het netwerk van BViT is van grote waarde. Maar omdat het soft is, is het voor ons wel eens moeilijk om onze meerwaarde aan te tonen. We moeten harder werken om dat verschil ten opzichte van nieuwe initiatieven duidelijk te maken.”

Hype

Ook bij andere incubators is de toegenomen aandacht opgevallen. Toon Buddingh’, clustermanager van duurzame incubator New Energy Docks in Amsterdam, gebruikt de populariteit in zijn voordeel. “Je kunt nu makkelijk dingen voor elkaar krijgen. Toen wij Amsterdam Duurzaam organiseerden, was het geen probleem om tweeënhalve ton aan sponsorgeld bij elkaar te sprokkelen.”

Lees verder op Sprout.nl

• Geplaatst op: 18 september 2009  onder: Ondernemen   (1) Reactie